“天命”（1616-1626）

　　愛新覺羅·努爾哈赤是清王朝的開創者，1616年建立后金政權，建元“天命”。古人以為君權神授，統治者自稱受命于天，故謂之天命。努爾哈赤知曉漢文，曾被明廷封為龍虎將軍，“天命”二字足見努爾哈赤受漢文化影響之深。

 

“崇德”（1636-1643）

　　愛新覺羅·皇太極是努爾哈赤的第八子，1626年即汗位，1636年改國號“金”為“清”，稱皇帝，改元“崇德”。皇太極認識到后金政權是在馬背上打下來的，要實現長治久安，并進一步開疆擴土，必須吸收漢民族的優秀文化。皇太極仿明制，設六部，籠絡蒙漢官僚，招攬人才。“崇德”即“崇尚德化”，反映了皇太極當時的政治理念。　

 

　“順治”（1644-1661）

　　愛新覺羅·福臨于崇德八年（1643年）即位，次年改元“順治”，在位期間，清人實現了入主中原的愿望。順治即位前，皇太極統一了整個東北，建立起關東一統的大清帝國。這時的清帝國，雄心勃勃，兵鋒屢指關內，意欲逐鹿中原，一統華夏。年號“順治”反映了清人的這一理想。順，順利；治，治理。順治，即“治國順利，實現華夏一統”。

 

“康熙”（1662-1722）

　　愛新覺羅·玄燁生于順治十一年（1654年），是順治帝的第三子。玄燁于順治十八年(1661年)即位，是清人入關后的第二位皇帝，次年改元“康熙”。順治時，前明的殘余勢力及各地主要抗清武裝，基本上被消滅，華夏一統的理想得以實現。對清人來說，打下“江山”后實現國泰民安，是新的時代主題。“康熙”二字就反映了這一理想。康，安寧；熙，興盛。康熙，即“萬民康樂安寧，天下興盛”。

 

“雍正”（1723-1735）

　　愛新覺羅·胤禛生于康熙十七年（1678年），是康熙帝的第四子，初封雍親王，康熙六十一年（1722年）即位，次年改元“雍正”。雍正是借權臣的力量繼位的，在奪位過程中使用了殘酷的手段，參與奪位的諸弟多不得善終，康熙帝的許多近臣也遭到貶斥。所以，雍正帝即皇位的正當性，在當時就受到懷疑。“雍正”是“雍親王得位正、為君正”的意思，他想以此強調自己皇位的“正當性”。　

 

“乾隆”（1736-1795）

　　愛新覺羅·弘歷生于康熙五十年（1711年），是雍正帝的第四子，與康熙齊名，他們開創的“康乾盛世”是中國歷史上國力相當強盛的時期。雍正十三年(1735年)即位，次年改元“乾隆”。康熙時，清朝開始步入太平盛世；雍正時得到進一步鞏固。乾隆的使命是如何進一步增強國力，讓國家進入全盛時期。“乾”表示“天”，“乾隆”的意思是“天道昌隆”。以此為年號，同樣反映了乾隆的治國理想。

 

“嘉慶”（1796-1820）

　　愛新覺羅·颙琰生于乾隆二十五年(1760年)，是乾隆帝的第十子，乾隆五十四年(1789年)被封為嘉親王，乾隆六十年(1795年)冊立為皇太子，次年即位，改元“嘉慶”。慶，普天同慶。“嘉慶”的意思是“嘉親王即位，國泰民安，普天同慶”。　

 

“道光”（1821-1850）

　　愛新覺羅·旻寧生于乾隆四十七年(1782年)，是嘉慶帝的長子。嘉慶十八年(1813年)被封為智親王，嘉慶二十五年(1820年)即位，次年改元為“道光”，意思是“大道光輝”。在他統治時期，鴉片戰爭爆發，清朝走向衰落。

 

　“咸豐”（1851-1861）

　　愛新覺羅·奕詝生于道光十一年(1831年)，是道光帝的第四子，道光三十年(1850年)即皇位，次年改元“咸豐”。咸，普遍；豐，富足。“咸豐”意思是“普天之下，豐衣足食”。咸豐皇帝是一位“苦命天子”，“咸豐”二字反映了渴望百姓安康的愿望。

 

“同治”（1862-1874）

　　愛新覺羅·載淳生于咸豐六年（1856年），是咸豐帝與葉赫那拉氏（慈禧太后）的獨生子，咸豐十一年（1861年）即位時才5歲。按咸豐帝詔命，由肅順等八大臣輔政。肅順等準備以“祺祥”作為幼君的年號。慈禧聯合恭親王奕發動政變，逮治了肅順等八大臣。政變之后，慈安與慈禧垂簾聽政。并取消“祺祥”年號，改用“同治”，隱含兩宮太后與眾大臣共理朝政之意。

 

“光緒”（1875-1908）

　　愛新覺羅·載湉生于同治十年(1871年)，父親是道光帝的第七子，母親是慈禧的胞妹，正是因為這種特殊背景，在同治帝病故之后，得以繼承大統。同治十三年(1874年)登基，次年改元“光緒”，由兩宮太后“慈安”“慈禧”垂簾聽政。光，光大；緒，未竟之功業。“光緒”即“光大未竟之功業”。“光緒”這個年號反映了清廷重振國力的愿望。

 

“宣統”（1909-1912）

　　愛新覺羅·溥儀是光緒皇帝的弟弟載灃的長子。光緒三十四年(1908年)十月，光緒生了重病，在他臨死前，慈禧太后召見軍機大臣商量立儲人選，由于光緒帝無后，議定立三歲的溥儀為帝，半個多月后，溥儀在太和殿即位，次年改元“宣統”。

 

　　（來源：讀史）